儺一詞是指一種陳舊的驅鬼典禮，社會各個階級都采用，并以各類情勢傳播上去直到現在，尤其是在明天的中國東北地域幾個省份。有人以為，這種抗衡惡鬼的驅鬼術（簡稱儺）早在商代就曾經呈現了。甲骨文中所呈現的一個詞“方相”，就是后世所知的儺典禮中的焦點驅鬼師。在東周時代，它會在村落階級扮演，聽說孔子已經介入過村里的儺典禮。在《禮記》《周禮》《呂氏年齡》《后漢書》中發明的資料都能證實，儺是一種為小樹屋了驅除人世惡鬼的官方典禮。它凡是依照季候來舉辦典禮，由當局倡議，并由統治者和官員配合介入。據《呂氏年齡》中所保留的《禮記·月令》所載：
季春之月，……國人儺，九門磔禳，以畢春氣。
仲秋之月，……乃命宰祝，巡行就義，……皇帝乃儺，御佐疾，以通秋氣。
季冬之月，……命有司年夜儺，旁磔，出土牛，以送冷氣。
似乎在《月令》的高低文中，儺一詞是指一種用于驅除各類惡鬼的特別季候性驅鬼典禮。《月令》中并沒有詳細闡明儺典禮要驅除的惡鬼稱號。我們也不克不及從文本中看出典禮的現實法式。《周禮》卻是對重要的驅鬼人方相氏有如下描寫：
方相氏：掌蒙熊皮，黃金四目，玄衣朱裳，執戈揚盾，帥百隸而時難（儺），以索室驅疫私密空間。年夜喪，先柩；及墓，進壙，以戈擊四隅，驅方良。
方良是某種惡靈，被以為可以或許對墓中的人鬼形成損害。是以，方相氏作為驅鬼人，除了以儺驅鬼之外，還可以在各類場所停止遣散惡鬼、惡靈的典禮。現實上，他的抽像是決心制形成讓人可怕和敬畏的，這表白人們以為鬼也會有異樣的感到，是以能被驅趕。
只要在《后漢書》中，我們才幹找到更多關于儺典禮經過歷程的訊息。《禮節志》中有常被援用的一段話，對儺典禮的預備和經過歷程停止了較為具體的描寫，還收錄了典禮中宣讀的一段文字：
先臘一日，年夜儺，謂之逐疫。其儀：選中黃門後輩年十歲以上，十二以下，百二十報酬侲子。皆赤幘皂制，執年夜鼗。方相氏黃金四目，蒙熊皮，玄衣朱裳，執戈揚盾。十二獸有衣毛角，中黃門行之，冗從仆射將之，以逐惡鬼于禁中。
夜漏下水，朝臣會，侍中、尚書、御史、謁者、虎賁、羽林郎將執事，皆赤幘陛衛。乘輿御前殿。黃門令奏曰：“侲子備，請逐疫。”
于是中黃門倡，侲子和，曰：“甲作食歹兇！ 胇胃食虎！ 雄伯食魅！ 騰簡食不祥！ 攬諸食咎！ 伯奇食夢！ 強梁、祖明共食磔逝世寄生！ 委隨食不雅！ 錯斷食巨！ 窮奇、騰根共食蠱！ 凡使十二神追惡兇。赫女（汝）軀，拉女（汝）干，節解女（汝）肉，抽女（汝）肺腸。女（汝）不急往，后者為糧！”
就在這時辰，驅鬼人（方相氏）和十二只植物又舞又叫，在宮中四處走動。他們拿著火炬繞了三圈，用火炬把瘟疫從端門送出往。端門外，馬隊接過分炬經司馬闕門出宮，接著五營衛隊的馬隊輪番接火把，直到最后將火把投進洛水。然后：
百官官府各以木面獸能為儺人師訖。設桃梗、郁櫑、葦茭畢。執事陛者罷。葦戟、桃杖以賜公、卿、將軍、特侯、諸侯云。
我們援用這段記錄是為了表白這個典禮在漢朝必定是最主要的典禮，由於典禮的全部經過歷程被記載得很具體。這個典禮的目標相當明白：驅除暗藏在人世各個角落的邪靈。與睡虎地《日書》驅鬼文書中不需求神或靈來履行典禮的那些更簡略的驅鬼方式分歧，年夜儺典禮應用十二個植物靈（由男孩象征性表演）來驅除惡鬼。這個典禮顯然或多或少是作為慶賀一年將盡的一種公共運動，是以它包括了一些神靈吃鬼的戲劇性元素。獸神里吃夢的伯奇，能夠就是睡虎地《日書》關于夢一章中提到的神靈，只不外名字叫鈐奇。所以我們有來由信任，這十二種植物靈皆源于平易近間崇奉，正如年夜儺典禮中所提到的葦戟和桃杖的驅鬼效率也是源于平易近間一樣。
在驅鬼經過歷程中應用火把足以讓我們確信，火被以為是吉利的，並且能有用驅趕邪靈。但是耐人尋味的是，惡鬼終極沒有被覆滅而是被驅趕。當鬼被驅逐，文中的說法是方相氏和十二植物靈“送疫出端門”。是以，固然咒語中收回了撲滅性的要挾，但這種驅鬼典禮似乎并不是要覆滅瘟疫惡鬼，而只是將它們趕出人世。這隱含著惡鬼來歲還可以回來的意味，是以必需再停止下一次的驅鬼。是以，這種驅鬼行動背后的宇宙不雅很是風趣：這些惡鬼固然對人類佈滿歹意和風險，但倒是宇宙次序的一部門。它們可以被臨時地驅趕出人世，但似乎沒有措施與日俱增地覆滅它們。是以，年復一共享空間年，季復一季，驅趕它們的需求反復存在。鬼能被驅逐而不克不及被覆滅，這可以從睡虎地《日書》驅鬼文書和前述東漢墓葬文獻中的驅鬼個人空間咒語中獲得證明，此中惡鬼被號令“疾往三千里。汝不即往，南山給□，令來食汝”。這與年夜儺驅鬼時所說的相似：“女（汝）不急往，后者為糧。”
《后漢書》記錄的儺固然屬于國度級祭奠典禮，由於它的目標是將鬼趕出皇宮，並且有良多官員餐與加入這場典禮，但縣郡和村落也舉辦雷同的驅鬼典禮，這些典禮直到現在依然能看獲得。一切這些典禮的配合點是咒語的宣讀和特定典禮行動。換言之，驅鬼典禮中的基礎要素都是配合的。
漢和帝在位時代（公元94年）已經下詔，將每年六月的伏日定教學場地為全國性沐日，由於依照現代的說法，伏日是萬鬼出沒的日子。是以，一成天，人們都被號令打開年夜門，不事任何生孩子。可以說，這個伏日就是后來七月中旬慶賀的中元節的晚期版本。
這些與鬼崇奉有關的各類運動的會商，都是為了凸顯社會的特質。對于年夜大都布衣來說，他們沒有不信任鬼與靈存在的選擇。恰是為了權要體系的需求，常識分子/官員試圖樹立一些次序，經由過程這些把持來確保稅收和徭役可以或許順遂停止，并且確保對鬼神的崇敬不會影響當局的職責。這就是為什么我們看到漢朝官員/文人往往言行一致致，他們既可以公然制止“科學”和“淫祠”，但他們又會在一些他們以為適合的情形下餐與加入本地的宗教運動。當然，我們可以辯論，以為他們的言行沒有紛歧致，由於他們的配合目的就是樹立一個公道的治理系統，以保持統治機構的運作和當局的財務需求。曩昔幾十年來秦漢行政文書和法令文獻的大批考古發明都表白了那時當局的這種盡力。帝國對次序的盼望固然存在，但崇奉的處所性差別一直是一個難以把握的實際。
（本文摘自《晚期中國的鬼》，蒲慕州著，新星出書社2023年5月初版）